Le divorce en Thaïlande peut être abordé de manière stratégique afin de protéger vos intérêts, en particulier pour les ressortissants étrangers. Une tactique efficace consiste à déposer une demande officielle de divorce auprès du tribunal thaïlandais des affaires familiales et des mineurs dès le début des négociations. Ce faisant, vous exercez une pression juridique sur l'autre conjoint et vous placez la procédure sous la juridiction thaïlandaise, ce qui conduit souvent à un règlement plus favorable pour la partie qui a déposé la demande. Cet article explique pourquoi il est généralement judicieux d'appuyer vos négociations de divorce par le dépôt d'une requête auprès du tribunal. Il couvre la procédure de divorce en Thaïlande, les lois applicables (avec des explications sur des termes thaïlandais tels que Sin Somros et Sin Suan Tua) et la manière dont cette stratégie peut empêcher votre conjoint de « choisir le tribunal le plus favorable » à l'étranger.

1. Utilisation d'une requête judiciaire pour renforcer les négociations de divorce

Entamer les négociations de divorce après avoir déjà déposé une requête auprès du tribunal offre un avantage considérable. Négocier dans le cadre d'une affaire en cours signifie que votre conjoint est confronté à des délais réels et à la perspective d'un procès, ce qui le motive souvent à accepter des conditions raisonnables plutôt que de prolonger le conflit. Voici pourquoi il est si efficace de déposer une requête en divorce en premier lieu :

• a) Exerce une pression juridique immédiate : une fois la demande de divorce déposée auprès du tribunal pour mineurs et des affaires familiales, celui-ci convoquera le défendeur (votre conjoint) afin qu'il y réponde. Cette intervention officielle empêche tout blocage : votre conjoint ne peut plus ignorer les demandes ni retarder indéfiniment la procédure, car l'affaire suivra le calendrier fixé par le tribunal. La perspective imminente d'une audience pousse les deux parties à trouver plus rapidement un accord à la table des négociations.
• b) Effet de levier grâce aux demandes judiciaires : dans votre requête, votre avocat peut inclure des demandes concernant, par exemple, le partage des biens, la garde des enfants et même une indemnisation pour faute grave (par exemple, adultère), le cas échéant. Ces demandes augmentent considérablement les enjeux. Elles servent de monnaie d'échange, car la partie adverse préférera probablement régler ces questions à l'amiable plutôt que de les porter devant les tribunaux. Par exemple, une requête peut exiger une part plus importante des biens matrimoniaux ou une indemnisation pour adultère afin d'encourager un règlement rapide (même si vous ne donnez finalement pas suite à ces demandes supplémentaires). Le fait de savoir que ces demandes sont officiellement présentées au tribunal incite souvent un conjoint réticent à négocier de bonne foi.
• c) Imposer des conditions raisonnables : si l'autre conjoint a formulé des demandes déraisonnables lors de discussions privées (par exemple, en exigeant bien plus de 50 % des biens ou une pension alimentaire excessive), le dépôt d'une requête permet de réajuster les attentes. En vertu de la législation thaïlandaise, les résultats sont généralement prévisibles : les biens matrimoniaux sont généralement partagés à parts égales, le versement d'une pension alimentaire continue est rare, etc. (voir ci-dessous). Face à cette réalité juridique, un conjoint trop exigeant devient souvent plus réaliste dans les négociations, réalisant que s'il ne fait pas de compromis, le tribunal imposera probablement une issue moins favorable (pour lui).
• d) Calendrier pour le règlement ou le procès : le délai commence à courir à partir du dépôt de la demande . Les tribunaux thaïlandais chargés des affaires familiales fixent généralement une séance de médiation environ un à deux mois après le dépôt de la demande. Si aucun accord n'est trouvé, les audiences consacrées à l'examen des preuves ont lieu dans les mois qui suivent. Ce calendrier rapide signifie que votre conjoint dispose d'un temps limité pour négocier avant le début du procès. La pression liée à la date du procès et à l'augmentation des frais juridiques peut inciter même un conjoint réticent à accepter un règlement afin d'éviter une longue bataille judiciaire.
• e) Accès à des mesures provisoires : Une fois l'affaire ouverte, vous pouvez demander des ordonnances provisoires afin de protéger vos intérêts. Par exemple, si vous craignez que votre conjoint dissimule ou dilapide des biens, vous pouvez demander au tribunal de geler ces biens ou de prononcer des injonctions. De même, vous pouvez demander dès le début des ordonnances temporaires relatives à la garde des enfants ou à la pension alimentaire. Ces mesures sont efficaces : elles vous protègent et vous donnent également plus de poids dans les négociations. Sans affaire en cours, vous n'auriez pas accès à ces protections imposées par le tribunal pendant la phase de négociation.

En résumé, négocier avec une requête déjà en cours renverse la situation : au lieu que vous deviez convaincre un conjoint réticent à coopérer, celui-ci est désormais contraint de répondre dans le cadre de la procédure judiciaire. Cela l'amène souvent à négocier à des conditions plus favorables pour vous, ce qui accélère le règlement. En effet, de nombreux cas de divorce déposés en Thaïlande sont réglés bien avant d'arriver au procès, précisément parce que la requête a créé la pression et le cadre nécessaires à un compromis.

2. Empêcher les tentatives de divorce à l'étranger (forum shopping) en déposant une demande en premier

Une autre raison importante de déposer rapidement votre demande en Thaïlande est d'empêcher votre conjoint de transférer la procédure de divorce dans un autre pays dont la législation pourrait lui être plus favorable. C'est ce qu'on appelle souvent le « forum shopping ». Dans les divorces internationaux, un conjoint (souvent celui qui espère obtenir un meilleur résultat ailleurs) peut préférer déposer sa demande dans une juridiction occidentale, comme en Europe, aux États-Unis, au Royaume-Uni ou en Australie, réputées pour accorder des pensions alimentaires plus élevées, des pensions alimentaires pour enfants plus importantes ou un partage des biens plus avantageux pour le conjoint le moins fortuné. En déposant votre demande en Thaïlande en premier lieu, vous garantissez que la Thaïlande sera le lieu du divorce, ce qui rendra difficile pour votre conjoint d'engager une procédure ailleurs.

Les tribunaux thaïlandais sont généralement compétents si l'un des conjoints dépose une demande de divorce et qu'il existe un lien suffisant avec la Thaïlande (par exemple, si l'un des conjoints est thaïlandais ou réside en Thaïlande, ou si les biens matrimoniaux/enfants se trouvent en Thaïlande). Une fois que votre procédure thaïlandaise est en cours, toute procédure déposée ultérieurement à l'étranger pourrait être suspendue ou rejetée en raison de la procédure thaïlandaise en cours. En pratique, un divorce déposé en Thaïlande a priorité sur les demandes déposées ultérieurement dans d'autres pays. Votre conjoint devra convaincre un tribunal étranger d'accepter une action en divorce parallèle malgré la procédure thaïlandaise, ce qui représente une bataille coûteuse et difficile, dont l'issue est incertaine.

Pourquoi est-ce si important ? Considérons les différences entre les lois sur le divorce :

a) Partage des biens :

De nombreuses juridictions occidentales appliquent des règles de répartition équitable ou de communauté de biens qui peuvent attribuer plus de 50 % des actifs à un conjoint défavorisé, ou prendre en compte tous les actifs (y compris les biens acquis avant le mariage ou les héritages) dans le cadre d'un règlement. En revanche, la loi thaïlandaise ne divise que les biens matrimoniaux (biens acquis pendant le mariage, ou Sin Somros) de manière égale entre les conjoints. Les biens personnels acquis avant le mariage, les dons ou les héritages (Sin Suan Tua) sont généralement exclus du partage et restent la propriété de leur propriétaire initial. Cela peut limiter considérablement ce que l'autre conjoint peut réclamer en Thaïlande, ce qui rend ce pays moins attrayant pour quelqu'un qui espère obtenir la majorité des biens. (Nous expliquons en détail la différence entre Sin Somros et Sin Suan Tua dans une section ultérieure.)

b) Pension alimentaire pour conjoint :

Aux États-Unis ou en Europe, les tribunaux peuvent accorder une pension alimentaire importante à un conjoint dont les revenus sont moins élevés, parfois pendant de nombreuses années. En Thaïlande, cependant, il est rare que le tribunal accorde une pension alimentaire à long terme. En effet, la loi thaïlandaise ne prévoit pas de droit automatique à une pension alimentaire. Bien qu'une somme forfaitaire unique ou une pension alimentaire à court terme puisse être accordée dans certains cas (généralement si l'un des conjoints est clairement en faute et que l'autre n'a pas de moyens), cela n'est pas courant. Un conjoint qui pourrait s'attendre à une pension alimentaire généreuse de la part d'un tribunal étranger constatera que les juges thaïlandais n'accordent généralement rien de comparable. Cet « écart en matière de pension alimentaire » est l'une des principales raisons pour lesquelles une épouse, par exemple, pourrait préférer un tribunal occidental, et pourquoi un mari dans ce scénario voudrait ancrer l'affaire en Thaïlande.

c) Pension alimentaire pour enfants :

Les pensions alimentaires ordonnées dans les pays occidentaux (en particulier si l'un des parents dispose d'un revenu élevé) peuvent être substantielles. En Thaïlande, la pension alimentaire est déterminée en fonction des besoins de l'enfant et des capacités des parents, mais dans la pratique, les montants ont tendance à être beaucoup plus bas que dans les juridictions occidentales. Les tribunaux thaïlandais visent généralement à couvrir les frais essentiels liés à la vie quotidienne, à l'éducation et aux soins de santé de l'enfant, qui sont relativement modestes en Thaïlande. Il n'existe pas de directives nationales rigides ni de formules de calcul basées sur un pourcentage élevé du revenu, comme c'est le cas aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Par exemple, un tribunal thaïlandais peut ordonner une pension alimentaire mensuelle qui ne représente qu'une fraction de celle qu'ordonnerait un tribunal américain, même pour des niveaux de revenus familiaux identiques. (De plus, la loi thaïlandaise interdit en fait de renoncer complètement à la pension alimentaire - le droit de l'enfant à une pension alimentaire est protégé - mais le montant prévu n'est généralement pas onéreux par rapport aux normes internationales). Un conjoint qui envisage de « choisir la juridiction la plus favorable » pour obtenir une pension alimentaire élevée sera contrarié si l'affaire est déjà sous l'autorité d'un tribunal thaïlandais.

En déposant votre demande en premier en Thaïlande, vous empêchez votre conjoint de prendre l'initiative dans un forum qui lui est plus favorable. Il s'agit d'une mesure préventive : une fois la requête thaïlandaise signifiée, votre conjoint ne peut pas simplement se présenter devant le tribunal de son pays d'origine et obtenir rapidement un avantage. Même s'il tente de le faire, vous pouvez démontrer au tribunal étranger qu'une affaire est en cours en Thaïlande (où le mariage peut avoir des liens importants). Le tribunal étranger suspendra probablement la procédure ou refusera de la poursuivre en raison de l'affaire en cours en Thaïlande. Dans de nombreux cas, le simple fait de savoir que la Thaïlande est désormais le champ de bataille incite l'autre conjoint à abandonner l'idée de déposer une demande à l'étranger et à se concentrer plutôt sur un règlement dans le cadre de la législation thaïlandaise.

Le forum shopping fonctionne dans les deux sens, bien entendu : il est conseillé de déposer la demande dans la juridiction la plus favorable à sa situation. Si vous êtes le conjoint qui bénéficie des conséquences financières moins drastiques en Thaïlande (souvent le conjoint qui gagne le plus ou celui qui possède le plus d'actifs distincts), il est presque toujours recommandé de déposer la demande en Thaïlande. Cela permet de garantir que les biens matrimoniaux seront répartis équitablement (généralement à parts égales) et que les demandes de pension alimentaire excessives ne seront pas prises en compte, ce qui vous donne une position de négociation plus forte.

Enfin, au-delà des aspects financiers, être le premier à déposer une demande peut influencer le déroulement de l'affaire. Vous devenez le demandeur (plaignant), ce qui signifie que vous présentez votre version des faits et vos revendications en premier devant le tribunal. L'autre conjoint se retrouve alors en position défensive, contraint de répondre à votre demande. D'un point de vue psychologique et procédural, cela peut également être avantageux.

3. Principales différences dans la législation thaïlandaise en matière de divorce qui influencent les accords

Pour apprécier la stratégie de dépôt en Thaïlande, il convient de comprendre certaines notions fondamentales du droit thaïlandais en matière de divorce et en quoi elles diffèrent des normes occidentales. Le cadre juridique thaïlandais en matière de divorce, régi par le Code civil et commercial (principalement l'article 1516 pour les motifs et les dispositions connexes), présente des caractéristiques uniques en ce qui concerne les motifs de divorce, le partage des biens et la pension alimentaire. Ces caractéristiques jouent souvent en faveur du conjoint qui engage une procédure en Thaïlande, surtout par rapport à ce qui pourrait se passer devant les tribunaux étrangers. Nous soulignons ci-dessous quelques points essentiels :

a) Motifs de divorce et contestation d'un divorce

Contrairement à de nombreux pays occidentaux qui autorisent le divorce sans faute, la Thaïlande (pour les divorces contestés) exige que le conjoint qui dépose la demande invoque un motif de divorce légalement reconnu dans sa requête auprès du tribunal. L'article 1516 du Code civil thaïlandais énumère des motifs spécifiques tels que : l'adultère ou le fait qu'un des conjoints ait une relation sexuelle avec une autre personne ; l'abandon du domicile conjugal pendant plus d'un an ; une faute pénale ou un comportement grave causant honte ou préjudice à l'autre ; la violence physique ou psychologique ; la démence ou une maladie incurable ; le défaut de soutien à l'autre conjoint, etc. Cela signifie qu'il n'est pas possible d'obtenir un divorce contesté en Thaïlande de manière unilatérale simplement en raison de « différences irréconciliables » ou d'une relation brisée. Il est nécessaire de prouver l'un des motifs légaux fondés sur la faute (à moins que le conjoint ne consente au divorce).

Remarque : si les deux conjoints s'accordent sur les conditions du divorce, ils peuvent procéder à un divorce à l'amiable en l'enregistrant auprès du bureau local du district (Amphur), à condition que le mariage ait été initialement enregistré en Thaïlande. Un divorce administratif non contesté est essentiellement un divorce sans faute par consentement mutuel. Toutefois, si le mariage a été enregistré à l'étranger ou si l'une des parties n'est pas d'accord, une requête auprès du tribunal est nécessaire, même si les conditions sont acceptées (l'affaire sera traitée comme un divorce contesté, mais elle pourra être convertie en un accord à l'amiable devant le tribunal).

En raison de cette nécessité de justifier les motifs dans les affaires contestées, le conjoint qui dépose la demande (le requérant) invoque souvent un motif solide, tel que l'adultère ou l'abandon, ce qui place immédiatement l'autre conjoint en position défensive. Par exemple, si vous déposez une demande en invoquant l'adultère (avec des preuves), la loi thaïlandaise vous permet même de réclamer une compensation financière à la tierce personne qui a commis l'adultère avec votre conjoint, en plus du divorce (une caractéristique unique qui peut exercer une pression supplémentaire sur le conjoint infidèle pour qu'il accepte un règlement). Prouver la faute peut donner au demandeur un avantage considérable : le défendeur peut préférer négocier un règlement plutôt que de voir des allégations préjudiciables figurer dans les dossiers judiciaires.

b) Biens matrimoniaux et biens personnels – Sin Somros et Sin Suan Tua

La législation thaïlandaise établit une distinction claire entre les biens matrimoniaux et les biens personnels. Il est essentiel de comprendre cette distinction, car elle détermine ce qui sera partagé en cas de divorce :

• i. Biens matrimoniaux (Sin Somros) : En règle générale, les actifs (et les dettes) acquis par l'un ou l'autre des époux pendant le mariage sont considérés comme des Sin Somros, appartenant à parts égales au mari et à la femme. En cas de divorce, les Sin Somros sont partagés entre les époux, généralement à parts égales par défaut (les tribunaux thaïlandais visent un partage égal comme point de départ). Les biens matrimoniaux comprennent les maisons et les voitures achetées conjointement, les revenus gagnés et les économies accumulées pendant le mariage, etc. Il convient de noter que les fruits (revenus, intérêts, dividendes) des biens personnels d'un conjoint sont généralement également considérés comme des biens matrimoniaux en vertu de la loi thaïlandaise, à condition qu'ils aient été accumulés pendant le mariage.
• ii. Biens personnels (Sin Suan Tua) : cette catégorie comprend les biens qui appartiennent exclusivement à l'un des conjoints et qui ne sont pas soumis au partage. Elle inclut les biens que chaque conjoint possédait avant le mariage, ainsi que certaines catégories de biens acquis pendant le mariage. Par exemple, tout bien acquis par héritage ou don fait spécifiquement à l'un des conjoints (et non aux deux) est considéré comme un bien personnel. De même, tout bien destiné à un usage personnel (par exemple, les effets personnels) peut être considéré comme un bien personnel. Chaque conjoint reste l'unique propriétaire de ses biens personnels (Sin Suan Tua) même après le divorce - ils ne sont pas partagés. (Si un bien a été donné conjointement aux deux conjoints, il s'agit d'un bien matrimonial, mais un don fait à un seul des conjoints appartient uniquement à ce conjoint.)

En pratique, cela signifie que si vous avez apporté des biens considérables dans le mariage ou hérité de quelque chose, ces biens ne peuvent pas être partagés en cas de divorce en Thaïlande, alors que certaines juridictions étrangères peuvent prendre en compte le patrimoine prénuptial d'un conjoint lors de l'attribution d'une pension alimentaire ou même du partage des biens. De même, si votre conjoint est celui qui possédait le plus d'actifs avant le mariage, il ne peut prétendre à une part de vos biens au-delà de ce qui a été accumulé ensemble après le mariage. Les tribunaux thaïlandais ne se préoccupent que du Sin Somros pour le partage, ce qui apporte une certitude et souvent une équité (chaque partie conserve ce qui lui appartenait individuellement et vous partagez ce qui a été gagné ou acquis ensemble).

Exemple : si , pendant le mariage, vous avez acheté une maison ensemble, cette maison (ou le produit de sa vente) sera probablement divisée à parts égales. Cependant, si vous possédiez un appartement avant le mariage uniquement à votre nom, il vous appartient entièrement. De même, si votre épouse a hérité d'un terrain de ses parents pendant le mariage (à son nom uniquement), ce terrain lui appartient et n'est pas divisé, bien que les revenus qu'il génère pendant le mariage puissent être partagés s'ils sont importants.

Il est important de noter que les dettes conjugales sont également partagées. Les dettes contractées pendant le mariage pour le bien de la famille ou du ménage seront généralement réparties à parts égales en cas de divorce. Chaque conjoint est généralement responsable des dettes qu'il a contractées personnellement avant le mariage.

Les contrats de mariage peuvent modifier ces règles par défaut dans une certaine mesure. Un contrat de mariage valide peut préciser que certains biens restent séparés ou fixer des proportions différentes pour le partage. Les tribunaux thaïlandais respectent généralement les contrats de mariage légaux. Toutefois, en l'absence d'un tel contrat, le régime Sin Somros/Sin Suan Tua susmentionné s'applique.

c) Pension alimentaire pour le conjoint et les enfants en vertu de la législation thaïlandaise

i. Pension alimentaire pour conjoint :

L'approche de la Thaïlande en matière de pension alimentaire est très différente de celle de nombreux pays occidentaux. Il n'y a pas de pension alimentaire automatique en cas de divorce en Thaïlande. Un conjoint doit expressément demander une pension alimentaire dans le cadre de la procédure de divorce, et le tribunal ne l'accordera que dans des circonstances limitées. En règle générale, une condition préalable est que l'un des conjoints soit clairement responsable de la rupture du mariage et que l'autre conjoint subisse des difficultés financières à la suite du divorce. Même dans ce cas, la pension alimentaire peut prendre la forme d'une somme forfaitaire unique ou d'une allocation à court terme plutôt que de versements mensuels à durée indéterminée. Les pensions alimentaires à long terme ou à vie sont pratiquement inconnues des tribunaux thaïlandais.

Les juges thaïlandais disposent d'un large pouvoir discrétionnaire et prennent en considération des facteurs similaires à ceux d'autres pays (durée du mariage, situation financière de chaque partie, âge, santé, capacité à travailler, etc.), mais d'un point de vue culturel et juridique, les divorces en Thaïlande visent généralement une rupture nette. La loi attend de chaque individu qu'il subvienne à ses propres besoins après le divorce, dans la mesure du possible. Il est également courant que la pension alimentaire soit négociée dans le cadre d'un accord (par exemple, l'un des conjoints peut accepter une part légèrement inférieure des biens matrimoniaux en échange de la non-versement d'une pension alimentaire, ou vice versa). Toutefois, si vous craignez de devoir verser une pension alimentaire importante, le système thaïlandais est généralement favorable à la personne qui gagne le plus.

Important : Si le divorce est dû à la faute d'un des conjoints (comme l'adultère), le conjoint innocent peut recevoir une indemnisation ou des dommages-intérêts dans le cadre du jugement (ou du règlement) à la place d'une « pension alimentaire ». Par exemple, la loi thaïlandaise autorise une épouse qui divorce en raison de l'adultère de son mari à réclamer une indemnisation à son mari (et/ou à la maîtresse). Il s'agit d'un paiement unique destiné à couvrir les dommages, et non d'une pension alimentaire régulière. Ce montant peut être substantiel ou symbolique selon les cas, mais il ne s'agit pas d'une pension alimentaire mensuelle.

ii. Pension alimentaire pour enfants :

La Thaïlande applique les obligations en matière de pension alimentaire, car les parents ont le devoir de subvenir aux besoins de leurs enfants. Si vous avez des enfants, le tribunal veillera à ce que tout accord ou jugement prévoie la prise en charge des besoins financiers des enfants. Cependant, le montant prévu pour la pension alimentaire est généralement beaucoup plus faible qu'en Europe ou en Amérique, par exemple. Les tribunaux thaïlandais examinent des facteurs tels que l'âge de l'enfant, les frais de scolarité, les besoins en matière de santé et la capacité financière de chaque parent. Ils s'efforcent de maintenir les enfants dans un niveau de vie similaire à celui qu'ils avaient auparavant, mais dans des limites raisonnables.

Par exemple, si le parent débiteur occupe un emploi régulier en Thaïlande, la pension alimentaire pour enfants pourrait s'élever à quelques milliers de bahts par mois pour couvrir les frais scolaires et les frais de subsistance. Même un parent étranger ayant des revenus plus élevés pourrait être condamné à verser une somme considérée comme modeste ailleurs, d'autant plus que le coût de la vie et des études en Thaïlande peut être moins élevé. Il est également courant que les accords couvrent des frais spécifiques (frais de scolarité, assurance médicale, etc.) plutôt qu'un montant discrétionnaire important. Les revenus des deux parents sont pris en compte, et généralement, le parent qui a la garde est censé contribuer en s'occupant directement de l'enfant, tandis que le parent qui n'a pas la garde contribue financièrement.

Il est important de noter que les parents ne peuvent pas convenir mutuellement de renoncer entièrement à la pension alimentaire pour enfants, car la loi considère que celle-ci est un droit de l'enfant. Ainsi, même si l'un des conjoints déclare « Je ne demanderai pas de pension alimentaire pour enfants », le tribunal peut tout de même exiger qu'une forme de soutien soit fournie. Cela dit, les parents peuvent convenir d'un montant raisonnable et le tribunal l'acceptera généralement s'il semble répondre aux besoins de l'enfant.

Dans l'ensemble, le montant relativement faible de la pension alimentaire versée au conjoint et le montant modéré de la pension alimentaire versée aux enfants en Thaïlande signifient que le divorce est souvent moins coûteux financièrement pour la partie qui verse la pension (souvent le mari ou la personne qui gagne le plus) que dans de nombreux pays occidentaux. C'est précisément pour cette raison qu'il est avantageux de déposer d'abord une demande en Thaïlande si vous pensez que votre conjoint obtiendrait davantage ailleurs. Cela signifie également que dans le cadre d'un règlement négocié, vous avez la loi de votre côté pour affirmer : « devant le tribunal, vous obtiendriez probablement X (par exemple, la moitié des biens et une pension alimentaire minimale), il n'est donc pas raisonnable de me demander X+Y ».

4. La procédure devant le tribunal thaïlandais des affaires familiales et les possibilités de règlement

Une fois la demande de divorce déposée auprès du tribunal thaïlandais des affaires familiales (tribunal pour mineurs et affaires familiales), quelle est la suite de la procédure ? Comprendre le processus vous permettra non seulement de vous préparer à ce qui vous attend, mais également de savoir quand et comment un accord peut être conclu. Il est essentiel de garder à l'esprit qu'à n'importe quelle étape de la procédure judiciaire, les époux peuvent parvenir à un accord mutuel et mettre fin à l'affaire par un règlement à l'amiable. Le système thaïlandais encourage en effet les règlements à l'amiable, et les juges approuvent volontiers les accords de divorce équitables conclus par les parties. Voici un aperçu de la procédure :

• a) Dépôt de la requête Votre avocat rédigera et déposera une requête en divorce détaillée auprès du tribunal familial compétent (généralement dans la province où réside l'un des conjoints ou où le mariage a été enregistré). La requête expose les motifs du divorce et toutes vos demandes (partage des biens, garde des enfants/pension alimentaire, pension alimentaire ou indemnisation éventuelle). Une fois la requête déposée, le tribunal délivrera officiellement une assignation à votre conjoint (le défendeur) accompagnée d'une copie de la requête. Le conjoint doit répondre dans un délai déterminé (généralement dans les 15 jours suivant la signification, si la signification a lieu en Thaïlande, ou dans les 30 jours si la signification a lieu à l'étranger, etc., conformément aux règles du tribunal).

• b) Phase de médiation : les tribunaux familiaux thaïlandais organisent presque toujours une séance de médiation comme première étape, avant toute audience complète. Celle-ci a généralement lieu quelques semaines à quelques mois après le dépôt de la demande. La médiation est souvent menée par des médiateurs ou des juges nommés par le tribunal et vise à déterminer si les époux peuvent parvenir à un accord sans passer par un procès. Étant donné que vous avez déposé la demande, la pression est sur le défendeur pour qu'il fasse des compromis ou fasse face à un procès. Lors de la médiation, votre avocat négociera en votre nom (vous pouvez être présent ou, si vous avez donné une procuration, votre avocat vous représentera). Si la partie adverse est disposée à discuter, c'est une excellente occasion d'obtenir un accord favorable. N'oubliez pas que si aucune entente n'est conclue à ce stade, l'affaire sera portée devant les tribunaux, où la loi vous est favorable sur de nombreux points. Il n'est pas rare qu'une fois dans l'environnement du tribunal, les parties prennent conscience de la réalité et parviennent à un accord pendant ou peu après la médiation.
• c) Accord de règlement : si un accord est conclu, que ce soit lors d'une médiation ou à la suite de négociations entre avocats à tout moment au cours de la procédure, il doit être formalisé par écrit sous la forme d'un accord de règlement de divorce. Ce document détaillera toutes les conditions : répartition des biens et des dettes spécifiques, modalités de garde, montants de la pension alimentaire, tout paiement d'un conjoint à l'autre, etc. Il est essentiel que cet accord soit rédigé par un avocat compétent (comme les avocats de notre cabinet Juslaws) afin de garantir qu'il soit complet, clair et conforme à la législation thaïlandaise. Un accord mal rédigé pourrait omettre des points importants ou être rejeté par le tribunal. Une fois qu'un accord solide est signé, il est soumis au tribunal pour approbation.
• d) Approbation du règlement par le tribunal : lorsque les époux présentent un règlement mutuel au tribunal, le juge l'examine. Le rôle principal du juge est de s'assurer que l'accord n'est pas contraire à la loi ou à l'intérêt public (par exemple, qu'il prévoit des dispositions adéquates pour les enfants et qu'il est globalement équitable). Si tout est en ordre, le tribunal rendra un jugement accordant le divorce selon les conditions convenues. En d'autres termes, les conditions du règlement font partie intégrante du jugement final du tribunal. Cela met immédiatement fin à l'affaire sans qu'il soit nécessaire de poursuivre la procédure judiciaire. Le divorce est effectivement prononcé une fois le jugement rendu, et les deux parties doivent se conformer aux conditions. Les tribunaux thaïlandais sont très favorables aux règlements à l'amiable, car cela permet de gagner du temps et est conforme à la politique publique visant à promouvoir les résolutions à l'amiable.

Après le jugement, les époux (ou leurs avocats) peuvent présenter le jugement du tribunal au bureau local du district afin d'enregistrer le divorce et d'obtenir un certificat de divorce, comme s'il s'agissait d'un divorce administratif. Si l'un des époux est étranger, le jugement de divorce thaïlandais définitif peut être traduit et certifié pour être utilisé dans son pays d'origine comme preuve de divorce.

• e) Procès (en l'absence d'accord) : Si aucun accord n'est trouvé, l'affaire passe à la phase du procès. Les deux parties (par l'intermédiaire de leurs avocats) présenteront des preuves et des témoignages à la cour. Compte tenu de la préparation préalable, votre requête aura déjà exposé votre cas. Il vous incombe de prouver les motifs du divorce et de justifier vos demandes. Le défendeur peut se défendre contre les demandes ou présenter des demandes reconventionnelles. Les procès devant le tribunal thaïlandais des affaires familiales se déroulent généralement en plusieurs audiences. Le calendrier est généralement efficace : les tribunaux organisent souvent des audiences pour examiner les preuves dans les deux mois suivant l'échec de la médiation et concluent toutes les audiences en une journée ou en quelques jours répartis dans le temps. Après les audiences, le tribunal délibère et rend son jugement, généralement dans les 30 jours suivant l'audience finale.

Le jugement accordera ou refusera le divorce (il est presque toujours accordé si un motif valable a été prouvé) et tranchera toutes les questions connexes (qui obtient quels biens, comment les dettes sont réparties, la garde des enfants, le montant de la pension alimentaire, toute pension alimentaire ou indemnité versée au conjoint). La législation thaïlandaise étant assez structurée sur ces questions, il n'y a pas beaucoup d'imprévisibilité – par exemple, les biens matrimoniaux seront partagés, etc. Toutefois, en laissant le juge décider, vous n'avez plus votre mot à dire sur le résultat ; c'est pourquoi un accord à l'amiable est souvent préférable si vous pouvez obtenir des conditions qui vous satisfont.

• f) Exécution : Une fois qu'un jugement a été rendu par un tribunal (que ce soit à la suite d'un règlement à l'amiable ou d'un procès), il est exécutoire. Si une partie ne se conforme pas à ce jugement, par exemple si votre ex-conjoint ne transfère pas les biens ou ne paie pas le montant ordonné, vous pouvez demander l'exécution forcée. Le jugement du tribunal peut être exécuté comme n'importe quel jugement civil, par des mesures telles que la saisie d'actifs, la saisie de revenus, etc. Les termes d'un jugement rendu par un tribunal ont beaucoup plus de poids qu'une promesse privée ; ils vous donnent un recours juridique pour garantir que la décision soit appliquée.

L'un des avantages du système thaïlandais est qu'il offre plusieurs possibilités de règlement à l'amiable. Même après le début du procès, les parties peuvent toujours conclure un accord et demander au tribunal de mettre fin à l'affaire sur la base de cet accord. En effet, dans certaines affaires litigieuses, dès que les premiers témoins ont témoigné, l'un des conjoints peut se montrer plus conciliant et les discussions reprennent, aboutissant à un accord à l'amiable en cours de procès qui est soumis au juge. Le tribunal l'accepte généralement, peut-être après avoir confirmé que les deux parties sont véritablement d'accord.

Compte tenu de cette structure, la stratégie consistant à déposer une requête dès le début s'accorde parfaitement avec la possibilité de parvenir à un accord : vous déposez une requête pour obtenir un avantage et un forum favorable, puis vous utilisez la médiation parrainée par le tribunal ou la période précédant le procès pour négocier un accord selon vos conditions. Dans le meilleur des cas, vous n'aurez jamais à aller au procès : vous obtiendrez un accord de divorce mutuellement accepté que le tribunal se contentera d'approuver, ce qui vous permettra d'atteindre vos objectifs en moins de temps et à moindre coût. Et même si l'affaire est portée devant les tribunaux, vous vous serez placé dans une position avantageuse dès le départ.

Conclusion

En tirant parti d'une requête déposée pendant les négociations, en comprenant les dispositions favorables de la loi thaïlandaise et en collaborant avec un avocat thaïlandais expérimenté en matière de divorce, vous augmentez considérablement vos chances d'obtenir un règlement rapide et favorable. La stratégie consistant à « déposer d'abord, négocier ensuite » s'est révélée efficace à maintes reprises : elle élimine l'incertitude quant au lieu et à la manière dont votre divorce sera décidé et vous permet de contrôler le déroulement des événements. Si vous êtes confronté à un divorce difficile, en particulier avec un conjoint peu coopératif ou des facteurs internationaux, envisagez cette approche proactive. Elle pourrait vous éviter une longue bataille et vous permettre d'obtenir un accord qui protège votre avenir.

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Foire aux questions : Demandes de divorce et accords en Thaïlande

Q : Puis-je demander le divorce en Thaïlande si nous nous sommes mariés à l'étranger ?

R : Oui. Les étrangers ou les couples mariés à l'étranger peuvent demander le divorce en Thaïlande à condition de remplir certaines conditions. Au moins l'une des conditions suivantes doit être remplie : l'un des conjoints réside en Thaïlande, le couple a un enfant en Thaïlande, le couple possède des biens matrimoniaux en Thaïlande ou le mariage a été enregistré en Thaïlande. Dans ces cas, une demande de divorce peut être déposée auprès d'un tribunal thaïlandais (même si vous êtes tous deux étrangers). Veuillez noter que si le mariage a été enregistré en dehors de la Thaïlande, vous ne pouvez pas obtenir un divorce administratif rapide auprès d'un bureau de district, mais devez passer par la procédure judiciaire. Cependant, le tribunal thaïlandais aura le pouvoir d'accorder le divorce si, par exemple, vous avez élu domicile en Thaïlande ou si vous y possédez des biens (tels que des biens immobiliers).

Q : Ai-je besoin de motifs spécifiques pour divorcer en Thaïlande ?

R : Oui, s'il s'agit d'un divorce contesté. La loi thaïlandaise exige l'un des motifs autorisés de divorce (conformément à l'article 1516 du Code civil) lorsqu'un des conjoints saisit le tribunal. Les motifs courants comprennent l'adultère, l'abandon pendant plus d'un an, l'emprisonnement d'un conjoint, la violence physique ou psychologique, le manque de soutien conjugal et quelques autres. Vous devez prouver au moins un motif pour obtenir un divorce contesté. (Si votre conjoint consent au divorce et à toutes les conditions, vous n'avez pas besoin de prouver un motif - il s'agirait alors d'un divorce non contesté, qui en Thaïlande se fait soit au bureau de district pour les mariages enregistrés en Thaïlande, soit en soumettant un accord mutuel au tribunal pour les mariages enregistrés à l'étranger). En résumé, le divorce unilatéral sans faute n'est pas possible devant les tribunaux thaïlandais ; vous ne pouvez pas simplement invoquer des « différences irréconciliables », vous devez avoir un motif valable au regard de la loi.

Q : Comment les biens sont-ils répartis entre les conjoints lors d'un divorce en Thaïlande ?

R : Dans la plupart des cas, les tribunaux thaïlandais répartissent les biens matrimoniaux de manière égale. En vertu de la loi thaïlandaise, seuls les biens matrimoniaux (Sin Somros), généralement les biens acquis pendant le mariage, sont soumis au partage entre les époux. Ceux-ci sont généralement répartis à parts égales lors du divorce (ou selon un autre ratio équitable si cela est justifié, bien que le partage égal soit la norme). Les biens personnels (Sin Suan Tua), tels que les biens appartenant à l'un des conjoints avant le mariage ou acquis par héritage/don à l'un des conjoints, ne sont pas partagés et restent la propriété de leur propriétaire. Par exemple, si vous avez acheté une voiture ensemble après votre mariage, celle-ci est considérée comme un bien matrimonial et chacun reçoit la moitié de sa valeur. Cependant, si votre épouse possédait une maison avant le mariage, enregistrée uniquement à son nom, celle-ci reste entièrement sa propriété. Les dettes matrimoniales sont également partagées. L'objectif du tribunal est de répartir équitablement le patrimoine accumulé ensemble, et la loi thaïlandaise présume que le mari et la femme ont contribué à parts égales au mariage, d'où le partage égal. (Tout contrat prénuptial valide peut, dans une certaine mesure, prévaloir sur ces dispositions par défaut.)

Q : Devrai-je verser une pension alimentaire ou une aide financière à mon conjoint après un divorce en Thaïlande ?

R : En Thaïlande, il est rare que des pensions alimentaires soient versées de manière continue. Ici, aucune pension alimentaire n'est automatiquement accordée lors d'un divorce. Un conjoint peut demander une pension alimentaire dans le cadre d'une procédure de divorce, mais les tribunaux thaïlandais ne l'accordent que dans des cas particuliers, généralement lorsqu'un des conjoints est clairement en tort et que l'autre est financièrement vulnérable. Même dans ce cas, il peut s'agir d'un paiement unique ou d'une aide limitée, et non d'un arrangement à long terme. Dans de nombreux cas de divorce (en particulier les mariages de courte durée ou lorsque les deux conjoints peuvent travailler), aucune pension alimentaire n'est accordée. Ainsi, si vous êtes le conjoint qui gagne le plus, il est peu probable que vous soyez condamné à verser une pension alimentaire à long terme comme cela pourrait être le cas dans les pays occidentaux. Si vous êtes le conjoint qui gagne le moins, gardez à l'esprit que le tribunal pourrait plutôt vous indemniser en vous accordant une part légèrement plus importante des biens matrimoniaux ou une somme forfaitaire, plutôt qu'une pension alimentaire mensuelle. Chaque cas est particulier, mais le point essentiel est que la loi thaïlandaise n'impose pas de pension alimentaire substantielle par défaut : celle-ci doit être demandée et justifiée, et même dans ce cas, elle est généralement modeste ou de courte durée.

Q : Comment la pension alimentaire pour enfants est-elle déterminée en Thaïlande ?

R : Les tribunaux thaïlandais attendent des parents qu'ils subviennent aux besoins de leurs enfants, mais le montant de la pension alimentaire est déterminé en fonction des besoins de l'enfant et des moyens des parents, et non selon une formule stricte. Le tribunal prendra en considération l'âge de l'enfant, les frais de scolarité, sa santé et la capacité financière de chaque parent. L'objectif est de garantir que l'enfant soit pris en charge, en fonction de la situation familiale. Dans la pratique, les ordonnances de pension alimentaire en Thaïlande couvrent généralement les dépenses essentielles (frais de scolarité, vêtements, nourriture, soins médicaux). Les montants sont souvent inférieurs à ceux qui pourraient être ordonnés dans les pays occidentaux, en raison du coût de la vie et des revenus moins élevés. Par exemple, un parent de la classe moyenne peut verser quelques milliers de bahts par mois et par enfant, alors qu'en Occident, ce montant pourrait être beaucoup plus élevé. Il n'existe pas de règle fixe concernant le pourcentage du revenu. Il est également courant que le parent débiteur paie directement certaines factures (frais de scolarité, etc.) dans le cadre de la pension alimentaire. Il convient de noter que les parents ne peuvent pas renoncer complètement à leurs obligations alimentaires par accord mutuel : le tribunal insistera pour qu'une pension raisonnable soit versée à l'enfant. Cependant, les parents peuvent se mettre d'accord sur le montant et le tribunal l'approuve généralement s'il semble équitable pour l'enfant.

Q : Quelle est la durée d'une procédure de divorce contentieux en Thaïlande ?

R : Les divorces contestés en Thaïlande sont relativement efficaces. De nombreux cas sont conclus en 6 à 12 mois environ. Le délai peut être plus court si un accord est conclu rapidement, ou plus long pour les litiges très complexes, mais en général, après le dépôt de la requête, le tribunal fixe une médiation dans un délai d'environ deux mois. En l'absence d'accord, le tribunal fixe des dates d'audience, souvent dans les deux à trois mois suivants. Les audiences consacrées à l'examen des preuves peuvent s'étaler sur une journée ou plusieurs jours sur une courte période, et une fois celles-ci terminées, le juge rend généralement son jugement dans un délai d'environ 30 jours. Ainsi, un divorce contesté simple qui n'est pas réglé peut prendre environ six mois du début à la fin. Si l'une des parties fait appel du jugement, cela prolonge la procédure de plusieurs mois, voire d'un an pour l'appel. En revanche, si un accord est conclu lors de la médiation ou peu après le dépôt de la demande, l'affaire peut être close dès que cet accord est approuvé par le tribunal, soit potentiellement dans un délai total de deux à trois mois. Chaque affaire est différente, mais vous constaterez généralement que les tribunaux thaïlandais traitent plus rapidement les affaires familiales que les tribunaux américains ou européens, en partie grâce à l'importance accordée à la médiation et à la résolution rapide des conflits.

Q : Mon conjoint peut-il toujours demander le divorce à l'étranger après que j'ai déposé une demande en Thaïlande ?

R : Ils peuvent tenter de le faire, mais le fait de déposer la demande en Thaïlande vous confère un avantage certain. Une fois la procédure de divorce engagée en Thaïlande, les tribunaux étrangers sont souvent dissuadés d'accepter une nouvelle affaire sur le même sujet. Les divorces thaïlandais ont généralement priorité sur les demandes déposées ultérieurement dans d'autres juridictions. Si votre conjoint tentait de déposer une demande dans un autre pays (par exemple, son pays d'origine), vous pourriez informer ce tribunal de l'affaire en cours en Thaïlande. De nombreux pays évitent les litiges redondants afin d'empêcher les jugements contradictoires. Dans la pratique, votre conjoint serait confronté à une bataille difficile à l'étranger : il pourrait devoir convaincre le tribunal étranger qu'il a une meilleure compétence ou que la procédure thaïlandaise est inadéquate, ce qui est difficile, surtout si la Thaïlande a un lien évident avec le mariage. De plus, si votre conjoint a reçu la convocation du tribunal thaïlandais et tente ensuite d'engager une autre procédure ailleurs, cela nuit à son image et pourrait être considéré comme vexatoire. Dans la plupart des cas, en déposant votre demande en premier en Thaïlande, vous empêchez effectivement votre conjoint de choisir un autre tribunal. Cela oblige à se concentrer à nouveau sur la négociation ou le litige en vertu du droit thaïlandais. (Il existe de rares exceptions, par exemple si aucun de vous n'a de lien avec la Thaïlande et qu'une des parties fait valoir que le tribunal thaïlandais ne devrait pas statuer sur l'affaire, mais si vous remplissez les conditions requises pour déposer votre demande en Thaïlande, ces arguments sont généralement rejetés.)

Q : Est-il nécessaire de me rendre en Thaïlande pour la procédure de divorce ?

R : Pas nécessairement. Le système juridique thaïlandais autorise une partie à être représentée par une procuration (POA) dans les affaires de divorce, ce qui signifie que votre avocat peut assister aux audiences en votre nom. De nombreux requérants étrangers choisissent cette option s'ils ne peuvent pas être présents en Thaïlande à chaque date d'audience. Notre cabinet traite fréquemment des affaires pour des clients étrangers, pour lesquels nous gérons tout localement. Vous devrez signer un document de procuration spéciale (en thaï/anglais) et le faire certifier ou authentifier (par exemple, à l'ambassade ou au consulat thaïlandais). Grâce à cela, le tribunal autorise votre avocat à agir en tant que votre mandataire dans la plupart des affaires. Dans certains cas, le juge peut finalement souhaiter vous entendre directement, par exemple pour confirmer que vous souhaitez réellement divorcer ou pour vous permettre de faire une brève déposition, en particulier si l'affaire est contestée. Si cela se produit et que vous ne pouvez absolument pas vous déplacer, le tribunal peut autoriser une déposition par vidéoconférence ou une déclaration écrite sous serment, mais cette autorisation est accordée au cas par cas. Si vous pouvez vous déplacer, il peut être conseillé de faire un rapide voyage pour l'audience finale, mais souvent, même cela n'est pas nécessaire. En résumé, vous pouvez procéder à un divorce thaïlandais depuis l'étranger, en coordination étroite avec votre avocat. Nous vous tenons informé de l'avancement de la procédure par e-mail/téléconférence et nous nous chargeons des comparutions devant le tribunal. Une fois le divorce prononcé, vous n'aurez pas non plus besoin d'être présent en personne pour l'enregistrer : votre avocat peut enregistrer le divorce et obtenir les certificats pour vous.

Q : Que se passe-t-il si nous parvenons à un accord à l'amiable au cours de la procédure judiciaire ?

R : Vous pouvez conclure un accord à tout moment avant le jugement final et mettre fin prématurément à la procédure judiciaire. Si vous et votre conjoint parvenez à un accord mutuel, que ce soit directement entre vous ou par l'intermédiaire de vos avocats, cet accord est consigné par écrit dans un accord de divorce. Vos avocats le présenteront au tribunal. En général, les conjoints peuvent être invités à confirmer au juge qu'ils acceptent volontairement ces conditions (si l'un d'eux ou les deux sont absents, la confirmation peut parfois être faite au moyen d'affidavits signés). Le juge examinera l'accord pour s'assurer qu'il est équitable et légal, puis rendra un jugement basé sur cet accord, intégrant effectivement ces conditions. Cela signifie que le divorce est prononcé et que les conditions de l'accord (qui obtient quels biens, etc.) font partie du jugement du tribunal. L'affaire se termine sans autre procédure judiciaire. Il s'agit d'une issue très courante : de nombreuses demandes contestées se transforment en jugements basés sur un accord. Cela permet d'économiser du temps, des frais juridiques et le stress d'un procès. Après le jugement, les conditions convenues sont exécutoires au même titre que toute ordonnance du tribunal. Si vous avez convenu d'un paiement ou d'un transfert de propriété et que l'autre partie ne respecte pas ses engagements, vous pouvez faire valoir vos droits par voie judiciaire. Cependant, comme il s'agit d'un accord mutuel, le respect des conditions convenues ne pose généralement pas de problème. En résumé, le règlement à l'amiable pendant la procédure judiciaire transforme simplement le divorce contesté en divorce « non contesté » selon les conditions convenues. Le tribunal thaïlandais encourage et facilite cette issue dans la mesure du possible.